El ‘poder’ de Google preocupa a EU

Apple ha brillado por su ausencia en la lista de testigos que acudirán este miércoles ante el Subcomité Antimonopolio del Comité Judicial del Senado estadounidense. Yelp! y Nextag sí estarán representados, pero Google ha pasado por encima de muchos otros para mantener, y ampliar, su dominio en la lucrativa fuente de ingresos que ofrece Internet: la publicidad.Como lo indicaron Steve Lohr y Clair Miller, en su artículo sobre el reinado de Google publicado el lunes en el New York Times, la cuota que Google acapara en los ingresos de publicidad en búsquedas es del 75% en Estados Unidos, y es aún más alta en Europa, una situación que entra bien en la definición de un monopolio. 

Tener una cuota dominante de un mercado, o incluso un monopolio, no es ilegal. Lo que lo hace ilegal es usar ese poder para incursionar, dominar y destruir otros negocios.Como apuntaron periodistas Lohr y Miller, hay un creciente coro de voces críticas de Google (algunas ya conocidas, que se hicieron oír en las audiencias antimonopolio contra Microsoft) que se quejan de que el gigante tecnológico está haciendo justo eso, prácticas ilegales. Pero pocos han elevado tanto la voz como Brian S Hall, escribiendo desde su trinchera, el blog ‘Smartphone Wars'. 

El mes pasado, luego de que el jefe de asuntos jurídicos de Google "chillara como una perra" porque Apple y Microsoft adquirieron patentes para supuestos "propósitos anticompetitivos," Hall despotricó contra Google, y enumeró 10 formas en las que él cree que Google ha abusado de su poder monopólico.La lista elaborada por Hall podría servir de referencia para los senadores, cuando cuestionen al presidente ejecutivo Eric Schmidt en la audiencia del miércoles. Cito a Hall: 

1- ¿Yelp gana popularidad? Copia su información, margina su página a los últimos puestos y coloca Google Places en lo alto. 

2- ¿Groupon no quiere vender? Gasta miles de millones de dólares de otros negocios y destrúyelos. 

3- ¿Twitter y Facebook innovan en las búsquedas? Toma su contenido, quéjate cuando traten de impedirlo, y luego gasta miles de millones de dólares para evitar que crezcan, con suerte lograrás destruirlos. 

4- ¿Apple está trabajando en un smartphone de pantalla táctil? Gasta miles de millones de dólares de otros negocios, y copia todo lo que puedas, hasta las aplicaciones. 

5- ¿Necesitas un sistema operativo para smartphone con Java? Toma Java y utilízalo para tus propios fines. 

6- ¿Necesitas una tecnología de geolocalización y Skyhook no quiere vender? Gasta miles de millones de dólares de tus ganancias 'monopolistas', fortalece a tus socios, y saca a Skyhook del negocio. 

7- Compra los principales sitios de viajes.

8- Presume que tu código es abierto pero no compartas nada relacionado a lo que dices que consiste tu negocio (las búsquedas) y nada relacionado a cómo ganas dinero (la publicidad).

9- Afirma que eres abierto, y que te basas en las normas, pero controla quién tiene acceso a tu sistema operativo para smartphones. 

10- Como todo monopolista rico, Google gasta millones de dólares en contratar costosos ‘lobbystas' y equipos de relaciones públicas dentro del sistema político estadounidense, para su beneficio directo.El analista sigue enumerando más ejemplos, es una diatriba clásica de Brian S Hall. Puedes leerla completa.

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AOL,Yahoo y Microsoft firman alianza para tratar de competir contra Google

AOL y Yahoo al parecer no tenian una mejor opción, para Microsoft la finalidad es tratar de frenar el crecimiento del gigante de busquedas y posicionarse en el mercado de publicidad web. AOL, Yahoo! y Microsoft acaban de suscribir una alianza para cooperar en la venta de anuncios online y de esa forma poder atacar la tarta publicitaria de Google. En virtud del pacto firmado entre las compañías podrán tramitar la venta de anuncios de sus clientes en cualquiera de sus tres portales. 

En concreto, la alianza se dedicará a los anuncios denominados como de “Clase 2”, categoría que incluye anuncios gráficos que las compañías acaban vendiendo a las redes publicitarias. Por ejemplo, si Microsoft recibe un encargo publicitario que incluye un número elevado de impresiones que no puede gestionar en su totalidad, podrá disponer también del espacio de AOL y Yahoo. Así se evitarán tener que utilizar a las redes publicitarias de intermediarios y las tres empresas podrán repartirse íntegramente los beneficios.En cuanto a la fecha de estreno de la alianza, está previsto que empiece a funcionar a finales de año.

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Las diez empresas más valiosas del mundo

El éxito de las compañías tecnológicas es indicutible, según el estudio. Cuatro de las cinco más valiosas pertenecen a gigantes de este rubro: Google (1º), Apple (2º), Microsoft (3º) e IBM (4º). Les sigue la cadena de almacenes Walmart. 

El buscador de internet mantiene su posición al estar valuado en 48.278 millones de dólares. La empresa de la que se despidió Steve Jobs aumentó un 33% su valor para llegar a los 39.301 millones de dólares. La gran sorpresa la protagonizaron las firmas provenientes de los mercados emergentes, como China e India, que superaron a marcas europeas. Las francesas y españolas perdieron entre un 13% y 5% de su valor, respectivamente. 

El resto del ránking se completa con Vodafone (30.740 millones); General Electric (29.060 millones); Toyota (28.800 millones); AT&T (28.354 millones) y HSBC (27.100 millones) En lo que refiere a las compañías de origen japonés, el informe sostiene que perdieron valor (-3%) debido, en gran parte, al tsunami que desvastó al país en marzo pasado.

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La nueva moda de Facebook: posar con la cabeza dentro de un inodoro

El ‘planking’, una extraña moda en la que distintas personas a través de redes sociales publican fotos echadas boca abajo en los más raros lugares, ha evolucionado y ahora tiene un nuevo y extravagante nivel.Se trata del ‘plumbking’, cuya práctica consiste en posar de originales formas dentro del baño.Una de las poses más recurrentes entre los usuarios de Facebook o Twitter de todo el mundo ha sido, como se puede apreciar en fotos, posar con la cabeza dentro del inodoro.

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Windows 8 desafía al poderío de Intel

El mayor cambio que Microsoft reveló al presentar el sistema operativo Windows 8 no fue la interfaz de usuario radicalmente diferente, ni el hecho de que vendrá en tablets, fue que su duopolio con Intel está llegando a su fin.Por primera vez en la historia de Microsoft, la compañía permitirá que los fabricantes de computadoras distribuyan dispositivos con Windows que funcionen con chips distintos a los construidos sobre la arquitectura x86 a la que pertenecen los procesadores Intel. Windows 8 funcionará en dispositivos basados en chips x86 y también en procesadores con arquitectura creada por la empresa inglesa ARM. 

Los semiconductores basados en ARM están entre los chips que más se venden en el mundo gracias a su popularidad en los dispositivos móviles como los smartphones y las tablets. Los chips ARM son particularmente eficientes en consumo de energía, preservar la vida de la batería y permitir conectividad constante, todos esos aspectos serán cruciales en las tablets con Windows 8.Esta compatibilidad supone que la plataforma Windows abrirá sus puertas a los fabricantes de chips basados en ARM como Qualcomm, Texas Instruments y Nvidia, que están bien posicionados para aprovechar la oportunidad que traerá consigo Windows 8.Sorprendentemente, Intel y su principal competidor en arquitectura x86, AMD, no podían estar más complacidos con la situación. Ello se debe a que ambas compañías creen que Windows 8 les brinda una oportunidad internacional para probar su valía en el espacio de los dispositivos móviles, un campo en el que ambos buscan mayor presencia.

El desafío para el grupo ARM será difícil, en especial porque la mayoría de las aplicaciones Windows heredadas no serán compatibles con esa arquitectura. Algunos analistas opinan que ese punto, y el costo de desarrollar para una nueva plataforma será lo que distinga a los jugadores fuertes de los débiles."Es posible que se reduzca el contingente de fabricantes de procesadores ARM ante la enorme inversión que se necesita para incursionar en el juego de Windows 8," anticipa Hans Mosesmann, director gerente de Raymond James, quien adelanta que posiblemente Nvidia se salga de la carrera.Pero Intel tampoco juega con superioridad. "Todavía la vemos rezagada en lo que se refiere al consumo de energía y la vida de la batería, mientras que ARM no se ha cruzado de brazos y continúa innovando y mejorando," apunta el analista de Nomura, Richard Windsor. Aunque Intel afirma que sus chips de 32 nanómetros -que debutarán el próximo año- han mejorado en consumo, Windsor advierte que para entonces los competidores con chips ARM ya habrán desarrollado la próxima generación de procesadores, ampliando otra vez la brecha entre ellos. 

Algunos creen que con el tiempo, los fabricantes de chips ARM comenzarán a socavar el dominio de Intel y AMD. Eso podría ser problemático para Intel, pero potencialmente desastroso para AMD, que no ha podido incrementar su cuota de mercado del 20%."ARM le quitará mercado a la arquitectura x86, Intel y AMD deberían sentirse amenazados desde una perspectiva de medio a largo plazo," apunta Mosesmann.¿Qué opinan los implicados?Qualcomm señala que su experiencia en dispositivos móviles le da una ventaja inicial sobre la competencia. Cuando Microsoft decidió ofrecer Windows 8 compatible con arquitectura ARM, usó los chips de Qualcomm como su hardware de referencia. "Ya dominamos la parte complicada, Intel está encontrando dificultades para mejorar el consumo de energía y Texas Instruments está teniendo problemas con los dispositivos móviles," sostiene Luis Pineda, gerente de producto de Qualcomm. 

Texas Instruments (TI), por su parte, cree que está más que cualificado para triunfar en el espacio de Windows 8. TI ha colocado sus chips en algunos dispositivos de alto perfil como el smartphone LG Optimus 3D, la tablet BlackBerry Playbook de Research in Motion y el lector Nook Color de Barnes & Noble. "Estamos dedicados en cuerpo y alma a la próxima generación de dispositivos informáticos. La escalabilidad es nuestro cimiento," puntualizó Deepu Talla, gerente general de la división de computación móvil de IT.Nvidia, por otro lado, ha tenido una larga relación con Windows: sus procesadores gráficos son ampliamente utilizados en las computadoras. Y la compañía recientemente incursionó en el negocio de los chips ARM. "Hemos trabajado con Microsoft desde siempre, así que ya hemos estado en ambos mundos," comenta el gerente general de productos notebook de Nvidia, Rene Haas.AMD está entusiasmada de mostrarle al mundo lo que puede hacer en el espacio móvil. "Queremos ser los mejores en duración de batería, pero los usuarios sólo están dispuestos a sacrificar desempeño hasta cierto punto. 

La ventaja que tenemos sobre Intel y ARM es nuestro desempeño, estamos muy confiados en nuestra posición," expresa Gabe Gravning, gerente de marketing de producto de AMD.Por último está el líder de mercado, Intel, que está confiado en su capacidad para mantener su posición dominante. "Cuando salió la netbook por primera vez, todos decían que sería el fin de Intel. Pero cuando comenzamos a producir chips para netbooks, entonces fue que ese mercado floreció. Lo mismo sucederá con las tablets Windows," anticipa Jon Carvill, portavoz de la compañía.Que inicie pues la competencia de los chips. El premio mayor: la posición dominante en un mercado que mueve 300,000 millones de dólares al año.

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PayPal llega a las tiendas minoristas

EBay Inc. presentó una nueva tecnología de PayPal para más de 100 grandes minoristas, en una iniciativa con la cual la compañía de comercio electrónico busca poner su gran negocio de pagos online en el mundo físico.Los usuarios de PayPal recibirán una tarjeta física que pueden usar para comprar productos en tiendas. La tarjeta puede ser pasada por máquinas lectoras de tarjetas ya existentes, lo que significa que los comercios no tendrán que instalar nuevo hardware o sistemas de pago en sus tiendas. 

Los usuarios de PayPal además podrán comprar ingresando su número de teléfono móvil en terminales en las tiendas, o acercando sus teléfonos a las terminales, según Sam Shrauger, vicepresidente de Productos Globales y Experiencia de PayPal.En un evento en Los Angeles, cerca de 120 comercios tuvieron un primer acercamiento al nuevo sistema PayPal en puntos de venta.La tecnología de PayPal además le permite a los usuarios identificarse mediante sus teléfonos móviles cuando entran en las tiendas. Los comercios pueden enviar ofertas de descuentos a esos consumidores que son acreditadas automáticamente en sus cuentas de PayPal si compran el producto en promoción. 

Tras la compra, los consumidores pueden cambiar la manera en que pagan, cargando la transacción a una tarjeta de crédito en vez de una tarjeta de débito por ejemplo, Shrauger explicó.Los usuarios de PayPal pueden hacer compras en varios pagos que son facturados con sus tarjetas de crédito, cuenta bancaria o cuenta de PayPal, agregó el ejecutivo.PayPal es un jugador dominante en pagos online, pero eBay está tratando de expandirse en los pagos in situ porque ese es un mercado mucho más grande.El presidente ejecutivo de esa empresa, John Donahoe, dio indicios sobre la nueva tecnología en punto de venta en la última conferencia sobre ganancias, y los analistas hicieron preguntas sobre el tema durante una presentación del presidente financiero Bob Swan a comienzos de septiembre.Las acciones de EBay subieron 6.3%, a 32.04 dólares, el jueves pasado en el Nasdaq.

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Google hace un ‘doodle’ mexicano

Google celebra este viernes con México los 201 años de independencia del país al insertar un logotipo alusivo a las fiestas patrias en su página de inicio.El ‘doodle' representa la imagen de Palacio Nacional, sede oficial del Poder Ejecutivo, con una banda tricolor con el nombre de México.El buscador también ha dedicado su doodle a fechas relacionadas con el Día de Muertos o el natalicio de Guillermo González Camarena, inventor mexicano de la televisión a color.Google ha 'jugado' con su logo desde el 30 de agosto de 1998, cuando lo transformó hacia la figura de un hombre, para marcar el inicio del encuentro de cultura y arte que se realiza en Texas, 'The Burning Man Festival'. 

La firma ha cambiado su imagen para festejar a científicos como Isaac Newton, músicos como Vivaldi, eventos como el Mundial de Sudáfrica 2010, aniversarios como el trigésimo de Pac-Man, el Bicentenario de la Independencia de México y, recientemente, convirtió su logo en una guitarra virtual, para honrar al artista Les Paul.La celebración de Google contrasta con los ataque que hizo Anonimous a algunos sitios online oficiales el pasado jueves.El grupo se atribuyó la inhabilitación de la página de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), y la manipulación del sitio del Congreso del estado de Nayarit, al igual que de una web del Gobierno estatal de San Luis Potosí."Cada vez el país está más asustado por la violencia y la inseguridad", dijo el grupo a través de un video en YouTube en el que explica las razones de su ciberataque."Hemos visto cómo el pueblo mexicano vive atemorizado por culpa de un Gobierno que no ha querido escuchar la voz de su gente que ya está harta de la sangre y la violencia", añadió. 

Más de 42,000 personas han muerto en México en episodios de violencia relacionados al narcotráfico desde finales de 2006, cuando el presidente Felipe Calderón lanzó una campaña militar frontal contra los cárteles de la droga.Bajo la etiqueta #OpIndependencia (operación independencia), el colectivo coordinó vía Twitter el ataque con mensajes como "comienza #OpIndependencia - fire now! Habrán varios targets en el transcurso del día"

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Google rinde homenaje al Nobel que descubrió la vitamina C

Después de exitosos 'doodles' dedicados a las guitarras eléctricas del 'luthier' Les Paul o en recuerdo del carisma escénico del vocalista y compositor Freddie Mercury, el buscador Google ha decidido ahora rendir homenaje a una figura tan alejada de la cultura popular -y, de hecho, tan desconocida- como el médico húngaro Albert Szent-Györgyi.Aunque prácticamente olvidado en nuestros días, el doctor Szent-Györgyi realizó un hallazgo fundamental para el mundo de la primera mitad del siglo XX: logró aislar la vitamina C y extraerla en grandes cantidades a partir de pimientos. En vez de patentar el proceso, que había desarrollado junto a su equipo médico en Hungría, compartió muestras de vitamina C en cristales con todos los científicos que trabajaban en el problema y envió suministros a la Liga de Naciones para que se repartieran en las regiones donde aún había escorbuto (enfermedad causada por la ausencia de esta vitamina). 

Pocos meses antes, sin embargo, en abril de 1932, la revista 'Science' había publicado que un equipo de investigadores rival, ubicado en EEUU, había descubierto la vitamina C. En realidad, el director de este grupo fue avisado por un colaborador de Szent-Györgyi de que el doctor húngaro había aislado previamente una sustancia llamada ácido hexurónico o ácido ascórbico, que resultó ser en realidad la vitamina C y cuyo hallazgo se iba a publicar en 'Nature'. Ambos equipos reclamaron el mérito y se produjo una agria polémica que trascendería a la prensa.Finalmente, fue Szent-Györgyi quien recibiría en 1937 el premio Nobel en Fisiología y Medicina por este logro. En la conferencia que ofreció al recibir el galardón, el científico húngaro dejó claro cómo había realizado el descubrimiento de forma independiente a sus colegas americanos, pero prefirió pasar de puntillas sobre la polémica por los méritos del mismo e incidir, en cambio, en la utilidad de la vitamina para erradicar el escorbuto: "No deseo extenderme más sobre esta historia bien conocida, que se desarrolló de un modo dramático. Gracias a la colaboración internacional, en el espacio de tiempo increíblemente corto de dos años, la misteriosa vitamina C se ha convertido en un producto sintético y barato". 

Antes de los trabajos de Szent-Györgyi, se sabía que los cítricos combatían la enfermedad del escorbuto, pero no se había identificado y aislado el componente que provocaba este efecto, por lo que no podía sintetizarse y emplearse como un fármaco en países que aún sufrían este mal, como Noruega.Hoy, la vitamina C ha dejado de ser "misteriosa" y es uno de los elementos fundamentales de la dieta mediterránea, presente en naranjas y otras frutas como las que ha querido reflejar Google en su página de inicio, en recuerdo de la historia de Szent-Györgyi. El investigador médico habría cumplido hoy 118 años. Nacido en Budapest el 16 de septiembre de 1893, también realizó importantes estudios sobre el envejecimiento celular y el origen del cáncer, y fue conocido por su oposición al régimen nazi, del que logró escapar al convertirse en ciudadano suizo en la Segunda Guerra Mundial.En España, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha querido sumarse "al homenaje a la vitamina C" colgando en su cuenta en Twitter un enlace a una canción con este nombre de la banda alemana Can. La letra alude en un estilo psicodélico a un tema recurrente en el rock: una chica de buena familia que comienza a vivir "fuera de tono" y, consecuentemente, a perder su vitamina C, sustancia que ya es sinónimo en la cultura popular de salud, vitalidad y energía.

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Ahora se puede editar videos en YouTube

Youtube lanzó una herramienta que permite editar los vídeos que están colgados en su portal, de modo que los usuarios pueden modificarlos sin necesidad de utilizar un programa de edición y subirlos de nuevo.De esta manera, los contenidos editados no perderán su ID (identificación del usuario), los comentarios que hayan dejado en ellos ni los enlaces a contenidos relacionados, informó Youtube en su blog oficial. 

La nueva herramienta permite acortar la duración de los vídeos, rotarlos, ajustar el brillo, el contraste y la saturación, así como aplicar filtros y efectos de color como el blanco y negro.Antes de guardar los cambios, el usuario podrá previsualizarlos y decidir si modifica finalmente el vídeo, una acción que no afectará el número de visitas que ya ha tenido antes de ser editado.Los únicos vídeos que no podrán ser modificados serán aquellos que se hayan visualizado más de mil veces y los que tengan alguna reclamación de reivindicación de contenido, aunque en estos casos se podrán editar creando un nuevo archivo.

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Facebook se acerca poco a poco a Twitter Portaltic

La red social Facebook ha anunciado el botón 'Suscribirme' que permitirá a los usuarios elegir qué información ver en su tablón de noticias, aunque sea de usuarios que no figuran entre los contactos. Una nueva opción con la que Facebook quiere ofrecer un uso parecido a Twitter.El nuevo botón 'Suscribirme' se une a otra de las novedades que Facebook ha lanzado esta semana, la mejora en las listas de amigos de Facebook con el fin de hacer un uso más fácil e intuitivo de la red social. 

Gracias al nuevo botón 'Suscribirme' los usuarios podrán seguir informaciones más concretas, no solo de sus amigos sino también de gente que no tenga agregada en su lista de contactos, como artistas, periodistas o políticos que hagan actualizaciones públicas.Con este nuevo botón Facebook permite elegir lo que el usuario ve de la gente en 'Últimas noticias', tener información de otras personas y permitir que otros usuarios conozcan cosas de él aunque no sean sus amigas.El usuario puede tener acceso a todas las actualizaciones que compartan sus amigos, a la mayor parte de ellas o solo ver las actualizaciones importantes, es decir, tan solo algunos datos como por ejemplo un nuevo trabajo.De igual modo, la persona puede decidir qué tipo de actualizaciones quiere ver. Por ejemplo, podría elegir ver solo las fotos de un amigo, ninguna información sobre juegos de otros o nada en absoluto de otra persona. 

Suscribirse a algo interesante.

La nueva función implementada por Facebook en los perfiles de usuario permite conocer las publicaciones de personas a las que el usuario no sigue, como por ejemplo artistas, periodistas o personalidades políticas. De esta manera, el botón suscribirme funcionaría como el botón 'Seguir' de la red de microblog Twitter.Una vez hecho clic en el botón 'Suscribirme' en el perfil de esa persona popular, el usuario tendrá la oportunidad de elegir cuántas y qué tipo de actualizaciones puede ver después de haberte suscrito.Otra de las posibilidades que ofrece el nuevo botón de Facebook consiste en que el propio usuario consiga sus propios suscriptores. 

Si el usuario quiere compartir sus actualizaciones públicas con más contactos de la red social, aparte de sus amigos, puede incluir el botón 'Suscribirme' en su propio perfil.Todos los demás usuarios que se suscriban podrán acceder a los comentarios que el usuario activo como "público" y recibirlo en su tablón de 'Últimas noticias'.Para permitir que la gente se suscriba el propio usuario tendrá que activarlo a través de la 'Página de Suscriptores' y hacer clic en 'Permitir suscriptores'. Una vez dado el permiso a los suscriptores, el usuario puede decidir quién puede hacer comentarios y qué notificaciones quiere obtener. También tendrá una pestaña de 'Suscriptores' en su perfil, donde podrá ver quién se suscribe a él.

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